Campo magnético da Terra

       Genericamente, campo magnético é toda região do espaço em torno de um condutor percorrido por corrente ou em torno de um imã, neste caso devido a particulares movimentos que os elétrons executam no interior de seus átomos.

       Como uma carga elétrica puntiforme fixa origina, no espaço que a envolve, um campo elétrico. A cada ponto P do campo, associou-se um vetor campo elétrico E. Analogamente, a cada ponto de um campo magnético, associaremos um vetor B, denominado vetor de indução magnética ou, simplesmente, vetor campo magnético.

         Acima, linhas de indução(toda linha que, em cada ponto, é tangente ao vetor B) de um imã em forma de barra. Note como as linhas saem do polo norte e chegam ao polo sul. 

          Uma agulha magnética, colocada em um ponto desta região, orienta-se na direção do vetor B, o pólo Norte da agulha aponta no sentido de B. A agulha magnética serve como elemento de prova da existência do campo magnético num ponto.

       Suspendendo-se uma agulha magnética de tal modo que possa girar livremente, ela se orienta em uma direção perfeitamente determinada. Esse comportamento leva-nos a admitir a existência do campo magnético terrestre. As determinações co campo magnético da Terra mostraram que este é muito semelhante ao campo magnético originado por uma espira circular percorrida com uma corrente muito intensa.

      

         Perceba que o pólo sul próximo ao Norte geográfico e o pólo norte próximo ao sul geográfico.

       A região no espaço pela qual o campo magnético terrestre se estende recebe o nome de magnetosfera. Ela é muito importante para os seres vivos que aqui habitam, pois nos protege da radiação cósmica emitida pelo sol, que possivelmente geraria uma série de doenças em massa na população e tornaria a Terra inabitável devido à elevada temperatura.

       O campo magnético da Terra certamente não é gerado por um grande imã existente no interior, pois a alta temperatura dessa região desagregaria seus domínios magnéticos. Acredita-se que o campo magnético de um astro seja geado por correntes elétricas existentes em seu núcleo líquido.

         Para isso, um astro tem que possuir um núcleo líquido e realizar um movimento de rotação. Na Lua, por exemplo, que não possui núcleo líquido, não existe campo magnético. O planeta Vênus tem dimensões comparáveis com a da Terra e possui núcleo líquido, mas seu campo magnético é menos intenso que o da Terra, por rotar com velocidade angular menor que a do nosso planeta.