A propulsão a plasma promete menos tempo até Marte
Durante muito tempo a NASA teve um problema técnico com o foguete VASIMR. Em 2013, entretanto, o “Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket” (Foguete de Magnetoplasma de Impulso Específico Variável) deve estar finalmente pronto para ser acoplado à Estação Espacial Internacional (EEI) e lhe conferir o impulso necessário para mantê-la em sua órbita. Depois disso, naves espaciais destinadas a Marte deverão ser equipadas com esse sistema de propulsão, reduzindo seu tempo de voo de 10 para 3 meses.
Durante muito tempo a NASA teve um problema técnico com o foguete VASIMR. Em 2013, entretanto, o “Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket” (Foguete de Magnetoplasma de Impulso Específico Variável) deve estar finalmente pronto para ser acoplado à Estação Espacial Internacional (EEI) e lhe conferir o impulso necessário para mantê-la em sua órbita. Depois disso, naves espaciais destinadas a Marte deverão ser equipadas com esse sistema de propulsão, reduzindo seu tempo de voo de 10 para 3 meses.
Em vez de queimar combustível, o novo motor dispara partículas carregadas de gás. Para isso, gás de argônio é transformado em plasma, uma aquecida “massa de matéria” de íons e elétrons livres. Em campos eletromagnéticos, esses íons recebem o impulso com o qual são lançados para fora do foguete.
A energia para aquecer e acelerar o gás deve ser produzida, por exemplo, por minirreatores nucleares.
O material inicial de propulsão é o gás de Argônio. Plasma é uma mistura de elétrons de carga negativa e íons de carga positiva.
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